Schots weer en gewijzigde plannen

Zaterdag 9 juni
Reisdag. We vertrekken snel vanwege de midges, hopelijk zijn er op Skye minder. Het is bewolkt, maar droog als we vertrekken, maar klaarblijkelijk heeft het lokaal hard geregend, want we zien nogal wat plassen bij Fort William. Onderweg ook zo nu en dan regen, maar over het algemeen prima weer met zelfs zo nu en dan een zonnetje.
Het is weer een prachtige rit, in het begin nog onherbergzaam met meren en weidse vergezichten, later op Skye is het meer bewoond en wordt het landschap gedomineerd door veel ‘ Moors’. Soms hebben we hele mooie wegen, regelmatig zijn de wegen echter heel slecht, veel kuilen en hobbels.
Via de Skye Bridge - de enige verbinding met het vaste land - rijden we Skye op. Wij worden nog een klein beetje opgehouden door de halve marathon van Portree. Onze reisleiding echter heeft daar 2 uur vertraging op gelopen, want de marathon ging over de enige doorgaande weg naar onze bestemming. Om 12.30 uur zijn we op de camping. Ook deze camping ligt schitterend aan een meer, helaas zijn de midges ook volop aanwezig. Dus jammer genoeg veel binnen zitten en veel smeren.
Het is blijft ondertussen licht tot rond 24.00 uur en het wordt rond 04.00 uur al weer licht. We merken dat we zo noordelijk zitten. Gelukkig kunnen we de caravan goed verduisteren, dus slapen is geen probleem.

Zondag 10 juni
Wat gaat de tijd snel, we zijn al weer 5 weken onderweg en hebben dus nog ‘maar’ 2 weken te gaan.
Vandaag weer een excursie, met de bus rijden we over Skye. Wat is Skye prachtig. Dat hebben trouwens meer mensen ontdekt. In het hoogseizoen gaat het aantal mensen op Skye van 11.000 naar 66.000, waaronder veel Nederlanders, bijna elke niet-Engelse auto die we zien is Nederlands. Bij de vele B&B’s zien we heel vaak ‘ No vacancies’. Dit niet omdat de B&B nog niet open is, maar gewoon omdat er inderdaad geen plek meer is. Vol, dus.
We bezoeken de Klit rock (zie foto) en de Old Man of Storr.
We lunchen in Portree, de grootste plaats van het eiland. Voor het eerst is de lunch matig. Het niveau van het eten in Groot-Brittannië valt ons 100% mee. We krijgen steeds heerlijk eten en vanaf Wales ook de nodige groenten bij het eten (In Engeland kwamen ze niet verder dan peas bij het eten). Ook de wijnen zijn heel goed te drinken, maar dan zijn het ook altijd Franse of Australische wijnen, aan de Engelse wijnen wagen we ons niet.
Na de lunch gaan we naar Dunvegan castle. Kasteel met schitterende tuinen, die we dan ook bezoeken. Je kan toch niet naar Groot-Brittannië gaan zonder in ieder geval één tuin bezocht te hebben.
Het is ondertussen trouwens weer 22 graden en zonnig geworden. Schotland heeft het in jaren niet zo warm gehad, en dat mag wat ons betreft voorlopig nog zo blijven.

Maandag 11 juni
We beginnen de dag met ontbijt buiten in de zon (Laatste keer???). Rond 10.30 vertrekken we met 2 medereizigers naar het meest westelijke punt van Skye - Neist Point. Dit is een uitzichtpunt met een vuurtoren op hoge kliffen. De weg er naar toe is grotendeels een single track road, spannend dus, maar we worden beloond met prachtige uitzichten op de meren en de oceaan.
We kunnen met de auto tot vlak bij de vuurtoren komen, maar in de zomer zal dit punt nauwelijks te bereiken zijn door de drukte, het is nu al een uitdaging om er te komen.
Neist Point is groots en formidabel. Wat een prachtig uitzicht en wat zijn we blij met het mooie zonnige weer. Dan ziet alles er toch veel mooier uit. We dalen af via een steile trap tot onderaan de kliffen. We gaan de uitdaging om helemaal tot bovenaan de klif te lopen niet aan, je moet je grenzen weten.
Op de terugweg maken we mee hoe het hier in de zomer toe kan gaan. In de verte zien we hoe een medereiziger een ‘aanvaring’ heeft met een tegemoet komende Engelsman. Deze zou iets achteruit moeten rijden naar een ‘ passing place’ om onze medereiziger door te kunnen laten, maar doet dat in eerste instantie niet. Dus patstelling. Op een bepaald moment gaat de Engelsman toch naar achteren en kan iedereen erdoor. Deze zelfde Engelsman komen wij verderop tegen en weer hetzelfde. In plaats van tijdig te stoppen, rijdt de man door en moet vervolgens - ook weer schoorvoetend - achteruit om ons door te laten. Voor de toeristen is het te hopen dat er verkeersregelaars of zo iets zijn in de zomer.
We lunchen in ‘The Old School’ in Dungevan en zijn rond 15.00 uur terug op de camping en zitten de rest van de middag heerlijk in de zon. Stef zit zelfs in zijn zwembroek, bruin worden in Schotland kan dus ook.
Tot slot weer pannenkoeken bakken met de hele groep. Heerlijk in de zon! Aan teveel zelf koken mogen we niet toe komen!

Dinsdag 12 juni
We vertrekken naar weer een nieuwe camping. Deze manier van reizen is voor ons nieuw. Wij zijn toch meer van minimaal een weekje ergens staan en dan de omgeving verkennen in het tempo één dag wat doen en één dag op de camping blijven. Maar om een indruk te krijgen van heel Groot-Brittannië is dit een prima manier. Waarbij het natuurlijk wel zo is dat bij een ANWB reis alles is geregeld en je alleen maar het routeboek moet volgen om op de volgende camping te komen, waar dan ook weer van alles voor je is geregeld. Dit hoeven we niet elk jaar, maar elke twee jaar een dergelijke reis....... prima.
We rijden voor het eerst nu met caravan over de single track roads. Valt heel erg mee, het zijn er minder dan verwacht en de weg is breder dan de wegen die we een aantal dagen geleden zonder caravan hebben gereden. De wegen zijn echter wel slecht en je wilt niet naast de kant van de weg terecht komen, want daar zitten enorme gaten. Onderweg is het lastig stoppen, alle stops zitten aan de rechterkant van de weg (niet handig als je links rijdt). Als we besluiten bij de eerste stop aan de linkerkant te stoppen, blijken we de hoofdprijs te pakken te hebben. Stop met superschone toiletten en naast een prachtige waterval. Mooie plek dus om te lunchen.
Om 14.00 uur zijn we op camping Broomfiels (ja, aan het Loch Broom) in Ullapool. Het is niet warm, en er is veel wind, maar daardoor dus geen midges! Camping ligt in het dorp. Dat is wel een keer leuk, je kan dan makkelijker even wat gaan drinken of eten.
‘s Avonds weer een maaltijd van de ANWB in een hotel op loopafstand. Heerlijke maaltijd met gerookte Schotse zalm vooraf en een kaasplankje van Schotse kaas toe. Daarna met een deel van de groep de pub in, want er is een live optreden van een Schotse accordeon speler Ruairidh MacLean (Google maar eens, er staan YouTube filmpjes op internet). Geweldig virtuoze speler van niet alleen Schotse muziek, maar ook van bijvoorbeeld AC&DC. Dankzij de techniek komen er niet alleen doedelzak klanken uit zijn accordeon, maar ook moderne muziek. Als er door een aantal Schotten ook nog wordt gedanst, dan wordt het alleen maar gezelliger. We hebben een topavond.

Woensdag 13 juni
Het wordt er niet warmer op, ik denk dat we het echt mooie weer hebben verlaten. Maken we ook het echte Schots weer mee.
Vandaag doen we niet al te veel. We lopen naar het dorp om wat te shoppen en koffie te drinken. Tanken weer (ik wil het liefst altijd met een volle tank vertrekken) en doen wat boodschappen.
Helaas klopt dit keer de weersverwachting wel: in de middag begint het te regenen en hard te waaien!! Hopelijk hebben we dit weer morgen niet, want op de volgende camping in Durnes staan we op een klif.
In de middag weer een high tea. Deze bevalt beter dan de vorige, meer sandwiches en kleinere scones en gebakjes. Gezellig, droog en lekker warm, want het regent weliswaar niet erg hard, maar het is guur en koud. Terug in de caravan lekker de kachel aan, we hebben niet voor niets een nieuwe gastank gekocht voor deze vakantie. Veel van de andere deelnemers hebben een elektrisch kacheltje of elektrische mat als vloerverwarming. Één van beiden lijkt ons ook wel wat in onze nieuwe caravan. Electriciteit betaal je toch en met gas moet je altijd wat zuinig zijn.

Morgen vertrekken we weer, nu naar Durness, de grootste nederzettting in het noord-westen van Schotland met wel 400 inwoners. Alleen te bereiken via een single track road. Duimen op droog weer bij vertrek en aankomst.

Dit was inderdaad de bedoeling, maar de weersverwachting - met name de hoeveelheid wind - is zo slecht dat de reisleiding beslist morgen niet te gaan rijden. We blijven in ieder geval donderdag nog op deze camping. Donderdag wordt bekeken hoe verder.

Donderdag 14 juni
Het is vannacht onstuimig weer geweest, veel regen en wind. De caravan staat geregeld te schudden. Ik ben blij dat we niet weg hoeven. Om 11.00 uur hebben we een bijeenkomst in de pub om te horen hoe nu verder. Het regent en stormt nog steeds.
Het blijkt maar goed dat we niet zijn gaan rijden, want bij windkracht 6/7 ben je niet meer verzekerd voor de caravan. Frits - de reisleider - stelt voor om ook vrijdag nog op deze camping te blijven en dan zaterdag direct door te rijden naar de volgende camping in John 0’ Groats. Op de camping in Durness is er toch geen programma en bovendien ligt die camping in the middle of nowhere en hier in Ullapool zitten we in het dorp met leuke winkeltjes (dat gaat dan waarschijnlijk wel wat geld kosten). Prima oplossing. We vermaken ons hier nog wel, de pub is vlak bij en de accordeonist speelt daar vanavond weer.
‘Helaas’ vanavond maar weer uit eten met een groot gedeelte van de club. Frits heeft kunnen regelen dat we met z’n allen in de Inn kunnen eten. Moet wel al om 18.00 uur (in eerste instantie wilden ze dat we om 17.00 uur kwamen eten), want anders kunnen ze het niet aan. Organiseren is niet het grootste talent van de Engelsen in restaurants lijkt het.
De rest van de dag nog veel wind, regen is wel gestopt, soms een flauw zonnetje. We zitten wat te lezen en niets te doen. Ook lekker voor een dagje.